取材：記事・写真/RanRanEntertainment
桜田通が30代最初となるカレンダー『桜田通「SMILE」CALENDAR 2022.4 – 2023.3』の発売記念イベント「桜田園」を2月19日（土）に東京・渋谷HMV&BOOKS SHIBUYAで開催した。イベントの直前に会見が行われ、カレンダー制作秘話やお気に入りの写真などについて語った。
今回のカレンダーのテーマは「SMILE」。これまでクールな表情に徹していた20代のカレンダーとは打って変わり、笑顔を解禁している。桜田は、「こういう（会見の）時が一番緊張して、話したいこともうまく話せなかった経験がすごくあったんです。普段は自然に笑えていても、仕事になると、笑顔で！と言われても苦手で、逆に顔がこわばったりしていたんですよ。笑顔でいると笑顔をずっと求められると思って、20代の時はあえて笑顔でいなかった」と振り返り、「30歳になってそういう拘りがなくなって、自然体な自分でいようと決めた結果、応援してくださっているファンの皆さまに向けて、自分の自然な姿を見せたいなと思って今回、笑顔をたくさん載せているカレンダーを作りました。」と話した。
「お気に入りの写真はこれです！」とカレンダーを掲げた桜田。「自分の好きなものを見ていると自然と笑顔になりますね」と話しながら、「これはポケモンセンターで撮りました。僕はポケモンのミュウツーが一番好きです。今回のカレンダーは、僕がよく行っている場所、好きな場所、スポット、生活をしている範囲で撮ったんですよ。渋谷とか表参道とか。普段プライベートで行く場所に、こうやって仕事としても関わらせていただいたことが僕にとっても記念で嬉しいので、これが一番好きな一枚です。」と説明。ミュウツーの前で同じポーズをとる桜田が映し出されている。
「DORI」という文字が書いてあり、一見すると雑誌のようにも見えるが、昨年のカレンダーと同様「ファッションディレクターの森口（徳昭）さんとどういう風にやるか相談しながら作りました」と話す。撮影は昨年の12月、ちょうど30歳になりたての時だったという。
カレンダー発売イベントをこれまでも開催してきたが、「今日が一番自然体。今までは心の中で緊張していた。笑顔を作るのが苦手だった。」と率直に話した。「今日皆さんに撮ってもらった写真を見て自分がどう思うか、ですね。来年また無表情に戻っているかもしれないですね」と笑った。
カレンダーの笑顔の写真は「応援してくださっている、支えてくださっている方々を思い浮かべると自然と笑顔になる。今回のカレンダーは作り笑顔ではなく、自然体の笑顔がつまっていると思っています。」と話すと、記者から、「桜田通、普段通り？が詰まっている内容なのですね？」と問いかけられ、「何かおっしゃっていました？今？」と突っ込みながら、「その通りです。見出し作ってくれましたね、今。ありがとうございます。本当に普段通りの僕だと思います。」と笑顔で答えた。
30代については「20代では自分のやりたいと思っていることのさわりだけをやった感覚だったんです。まだ手に届かったものがたくさんあるので、それをちゃんと形にしていきたいと思っています。好きな音楽も、ファッションも、もともとずっとやっているお芝居も２０代の時に幅広くいろいろなところに興味が出た分、３０代になってもっと一個一個に時間をかけてやっていきたいなと思っています。」決意を新たにしていた。
30代になって肩の力が完全に抜けたそうで、それは１年ちょっと前に立ち上げたファンクラブの存在が大きいと分析している。「自分のことを応援してくださっていて、僕も大切な皆さんとそうやって繋がれる場所ができたから、そこがあればそこじゃない部分の自分はもう少し自由にしていても大丈夫かなと、思えるようになったのがこの１年です。」
カレンダーの笑顔は何点？と問われ、「僕自身の笑顔は客観的に見ると、１点、２点ですが、自然体の笑顔という意味では、１００点です。表紙の笑顔は自然ですね。自分で見たことがないような笑顔です。こういう風に笑うんだと客観的に見たのは初めてです。」とこれも自然体で答えていた。
会見の最後に「毎年カレンダーを出させていただいているのは皆さまのおかげだと思っています。イベントを開催できることも有難いなと思っています。イベントに足を運べない皆さまもいらっしゃると思いますが、その方たちのことも思いながら、今日の特別な時間を過ごしたいと思います。カレンダーは１年間近くに置いていだいて、この場所ここだね、と楽しんで欲しいです。青山とか渋谷で撮っているので、街をもっともっと自由に歩けるようになったら、このカレンダー撮った場所だ、と楽しんでいただけたらと思っています。」とファンに向けてメッセージを送った。
【カレンダー詳細】
桜田通「SMILE」CALENDAR 2022.4 – 2023.3 通常版
桜田通「SMILE」CALENDAR 2022.4 – 2023.3 宇宙限定版 ※ファンクラブ会員限定
仕様：卓上カレンダー／A4変形サイズ／全13枚（表紙＋本文12枚）／表裏両面印刷／2022.4.1～2023.3.31
価格：各3,000円（税込）
発売日：2022年2月下旬
発行元：株式会社アミューズ
【カレンダー発売記念イベント「桜田園」】※対象期間内に対象商品購入者限定特典
2022年2月19日（土）東京・渋谷HMV&BOOKS SHIBUYA 6Fイベントスペース
2022年2月26日（土）11時30分～大阪・心斎橋HMV&BOOKS SHINSAIBASHIイベントスペース
2022年2月26日（土）17時30分～名古屋・栄HMV栄 イベントスペース
【オンラインイベント】
2022年3月5日（土）、3月6日（日）オンライン個別お話し会
