アイヌ民族の壮絶な歴史を描いた映画『カムイのうた』の2023年11月北海道先行公開が決定した。
北海道の先住民として独自の文化を築いてきたアイヌ民族は、やがて和人（大和民族）によって、生活の糧であった狩猟・サケ漁が禁止され、住んでいた土地を奪われ、アイヌ語が禁止され、土人と呼ばれ差別される。同じ民族ではないという理由だけで――。文字を持たないアイヌ民族が、自らの文化を口伝えで伝承したユーカラと呼ばれる叙事詩。このユーカラを日本語に翻訳し「アイヌ神謡集」として後世に残した実在の人物・知里幸恵をモデルに彼女の壮絶な生涯を描いた作品が誕生した。
主人公北里テルを演じるのは、世界で大ヒットしたNetfilix オリジナルドラマ『今際の国のアリス』やTBS『ドラゴン桜』、NTV『ネメシス』といった人気ドラマに出演、映画『あつい胸さわぎ』では主演を務め、若手実力派俳優として注目度急上昇中の吉田美月喜。テルに思いを寄せるアイヌの青年一三四（ひさし）を2015年公開の映画『ソロモンの偽証』での怪演で一躍注目され演技派として活躍中の望月歩が演じている。そして、テルの叔母イヌイェマツを演じるのは、ミュージカル『レ・ミゼラブル』で世界的に脚光を浴びた島田歌穂で、本作の主題歌も担当している。さらにテルに自分の言葉でアイヌの文化を後世に残すことを勧めたアイヌ語研究第一人者の兼田教授を加藤雅也、その妻を清水美砂が演じている。監督は菅原浩志監督。
【物語】アイヌの心には、カムイ（神）が宿る――学業優秀なテルは女学校への進学を希望し、優秀な成績を残すのだが、アイヌというだけで結果は不合格。その後、大正６年（1917年）、アイヌとして初めて女子職業学校に入学したが土人と呼ばれ理不尽な差別といじめを受ける。ある日、東京から列車を乗り継ぎアイヌ語研究の第一人者である兼田教授がテルの叔母イヌイェマツを訊ねてやって来る。アイヌの叙事詩であるユーカラを聞きにきたのだ。叔母のユーカラに熱心に耳を傾ける教授が言った。「アイヌ民族であることを誇りに思ってください。あなた方は世界に類をみない唯一無二の民族だ」 教授の言葉に強く心を打たれたテルは、やがて教授の強い勧めでユーカラを文字で残すことに没頭していく。そしてアイヌ語を日本語に翻訳していく出来栄えの素晴らしさから、教授のいる東京で本格的に頑張ることに。同じアイヌの青年・一三四と叔母に見送られ東京へと向かうテルだったが、この時、再び北海道の地を踏むことが叶わない運命であることを知る由もなかった…。
