青春の残酷なリアルを描く、福原充則によるオリジナル青春群像劇、ニッポン放送開局70周年記念公演『138億年未満』が11月23日から上演される。本作は、福原の作・演出で『東京キャラバン in 岡山』（2019年）で上演された短編作品『小渕と韮沢』を長編として福原自ら書き直し、新たに誕生させた物語。若者の希望と挫折、そして“故郷”をキーワードに、“決して生やさしくはない、酸っぱくて苦くも続いていく人生”を描く。主人公の小渕勲を演じるのは、本作が舞台初単独主演となる作間龍斗。小渕が通う高校の同級生で、校内のアイドルだった韮沢カスミ役を桜井日奈子が演じる。桜井に本作への意気込みや地元・岡山についてなどを聞いた。
――最初に本作の出演が決まったときの心境を教えてください。
私の地元でもある岡山が舞台で、作品の中で岡山弁を話すことができるのが嬉しかったです。それから、演出の福原さんとご一緒できることもとても楽しみにしています。福原さんは、脚本も手掛けられていて、すごく経験豊富な方なので、ご一緒させていただくことでたくさんのことを学べるのではないかなと思います。福原さんの声にしっかりと応えられるように頑張りたいと思いました。
――台本を読んだ率直な感想を教えてください。
物語は、高校生時代と大阪に出た頃という2つの時間軸が行ったり来たりします。なので、どうやって転換していくのだろうと想像が追いついていないところがありました。作品としては夢を見ていた高校生たちがそれぞれの人生に折り合いをつけていくという内容です。青春群像劇といえど甘酸っぱいものではなく、すごく酸っぱい作品だけども希望も感じてもらえるような作品になるのではないかなと思っています。しっかりとした会話劇になっていて、リアルな会話が描かれているので、福原さんのすごさも脚本から伝わってきました。どういった演出をされるのか、本当に楽しみで仕方ないです。
――桜井さんは、ヒロインの韮沢を演じます。今現在は、韮沢をどのように演じたいと考えていますか？
誰もが学校のスターだと言うような人で、自分でもそれを受け入れているところがある女性です。大阪で一花咲かせるぞと思い、プロのダンサーを目指しています。私自身も高２から仕事をしていて、高３の頃にはそれが知れ渡っていたこともあり、自分で言うのもなんですが、韮沢の学校のスター感というのは思い当たる節があります（笑）。なので、自分の経験を思い出しつつ演じたいと思います。ダンスは習っていたわけではないですが、踊るのは好きですので、ダンスシーンもしっかり見せられたらと思っています。
――お仕事をする前の桜井さんは、韮沢のように夢見る女の子だったのかなと思いますが、そういう意味で当時の自分と韮沢は重なる部分はありますか？
私は元々、芸能を目指していたわけではなかったんですよ。「キャビンアテンダントさんもいいな。アナウンサーさんもいいな」と、華やかなお仕事に憧れはありましたが、それが芸能界というわけではなかったんです。なので、目指して芸能界に入ったと言うよりは、ラッキーなことにお話をいただいてという感じでした。そこから何年か経って、この世界でやっていきたいという決意が固まったので、韮沢のように初めから自分のやりたいことが決まっていて、それに向かって脇目も振らずに走っている感じではなかったです。
――「この世界でやっていくぞ」と決意を決めたというのはどんなきっかけがあったんですか？
初めの頃は、この世界でやっていくんだという決意が固まらないまま、ラッキーなことにお仕事をいただいていて、生半可な気持ちで表に出てしまったので、周りから期待されている自分とそうではない私を擦り合わせするのに時間がかかってしまっていました。望んでこの世界にいるわけじゃないという思いも自分の中にあって。なので、事務所の人にお説教されただけで、辞めたいと母親に泣いて電話したこともありました。下積みがあまりなかったので、すごく考えが甘かったんですよね。そんな私が変わったきっかけは、デビュー当時からずっとついてくださっていたマネージャーさんが事務所を辞めることになったからでした。ものすごく愛情をかけて育ててくださったマネージャーさんで、今思えば、あれほど愛情を持って育ててくれるマネージャーさんに最初に出会えたのは、本当に恵まれたことだったと思います。その感謝の気持ちを今後の私の活動を通して伝えていきたいと思っています。
ニッポン放送開局70 周年記念公演『138 億年未満』
作・演出：福原充則
出演：作間龍斗 桜井日奈子 若林時英 中野周平(蛙亭)
倉沢杏菜 菊池銀河 井上向日葵 相原未来 永島敬三 山口航太
東京公演：2024 年11 月23 日(土・祝)～12 月8 日(日) 本多劇場
大阪公演：2024 年12 月12 日(木)～16 日(月) サンケイホールブリーゼ
公式サイト：https://event.1242.com/events/lt138by/
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