今夜（5/6）放送される妻夫木聡・渡辺謙主演ドラマ【テレビ東京開局 60 周年特別企画ドラマスペシャル「生きとし生けるもの」】の記者会見が行われ、人生に悩む医者・佐倉陸役の妻夫木、余命宣告を受けている患者・成瀬翔役の渡辺に加え、成瀬の初恋の人・中野百合役の原田知世、研修医・吉岡薫役の杉野遥亮、看護師・菅田陽子役の大政絢が登壇。後半にはドラマの脚本を手掛けた脚本家・北川悦吏子も駆け付け、作品への思いなどを語った。
会見冒頭の挨拶で祖父江里奈プロデューサー曰く、この企画は2年前から始まり、全く面識がなかった北川悦吏子に60周年ドラマを依頼したところ、デビューがテレビ東京だったという縁が発覚。また自身も難病を抱えている北川が長年の闘病生活から得た経験や思いを込めた作品を作りたいとの言葉に驚き、「そんな作品をテレビ東京に預けて頂けるのかと震える思いがした」。普段映画で活躍している廣木監督も「“人の生き死にを扱うというテーマをテレビでやることに興味を持った” ということで受けて下さった」という。本作は、人生に悩む医者と余命宣告された患者の２人が、人は何のために生き、何を残すのかという永遠の問いの答えを求めながら各地を巡るヒューマンドラマ。
妻夫木は「命というものを題材にしたテーマで素晴らしいキャスト・脚本家・監督を企画するもなかなか勇気がいることだったと思う」と振り返り、「やってもらえる機会を与えてくださって本当に感謝」と述べた。また渡辺は以前テレ東の「壬生義士伝新選組でいちばん強かった男」に出演した際のエピソードを披露。実は別の企画でのオファーだったが「長編ドラマをやるんだったら、浅田（次郎）さんのこの作品しかない」と伝えたところ、その企画が通ったという。「そういうフレキシビリティある会社なんだなと。今回も『ヤバイ題材じゃないか』思ったけど、テレ東しかできない企画だな」と思ったという。
さらに会場には、脚本を担当した脚本家・北川悦吏子が登場。妻夫木、北川はドラマ『オレンジデイズ』（TBS）以来 20 年ぶりのタッグとなる。妻夫木は「怖いですね（笑）」と時間の経過に驚き。また北川は、人の本質はずっと変わらないものと述べた上で、前日に完成した作品を見返して、年を重ねたことで良さが浮き彫りになったと言う。妻夫木は「（北川脚本は）事実だけではなく、その裏に隠された大事な言葉にならない何かを確実に書いて下さっている。背景にある人間にとって大事なものを書いてくださる１シーン１シーンを噛みしめて演じた」と明かした。
渡辺の出演は北川の猛アプローチによって実現。渡辺は当時のメールを回顧。「僕は今の思いを長文で丁寧に書いたつもりだったのに、その３倍の（文字量の）メールが返って来て」という状況に困ったなと、もう1回お断りのメールを送ったところ「リングのコーナーに追い詰められるような」返信が。その執念に観念したのか「３回目でノックダウンしました（笑）」。「（渡辺謙さんが演じると）想定して書いちゃったので…」と弁明する北川に、「脅迫じゃないですか！」 と渡辺がツッコむ一幕も。また役自体も病と向き合っている北川の気持ちを代弁してるような役で、「何て言うかな…降りてきましたよね、北川悦吏子が」と演じた際の心情を明かした。
共演者からも、最初に脚本を読んだ際の感想が。原田は「（渡辺演じる）成瀬との再会シーンが酸っぱさ・大人になったからこその優しさ・相手を愛おしく思う気持ちが共存していた」といい、「今までのラブストーリーではあまり見たことないシーンだと感じながら演じた」と振り返った。
「美しく芸術的な脚本に気を引き締めなくては」と感じた杉野は、「何回も何回も読みこんでやらないと、ちゃんと理解できないなとか、いろんな角度で見えてこない感じだった」と回想。撮影前日には「もう少しコミュニケーションを取りたい」と妻夫木の部屋を訪ねたという、杉野の真摯な姿勢が垣間見えるエピソードが、妻夫木の口から語られた。
脚本を読んで涙を流したという大政は、「涙の中にもいろんな感情を貰った気がする」「悩んでる人に突き刺さるメッセージがたくさんあって、台本だけ見てると“心に留めてずっと持ってたい”と思うが、セリフに乗ってドラマを見てみると、そのセリフが重たすぎず、軽やかに心に入ってくれて、見終わったあとに温かい気持ちになった」と率直な思いを口にした。
会見の最後には、キャストを代表して妻夫木と渡辺が視聴者に向けてドラマの魅力をアピール。「勇気を与えてくれる本当 に幸せがいっぱい詰まったドラマになった」（妻夫木）、「そよ風のように感じてもらえるドラマになったと思う」「“北川悦吏子の風”を感じてもらえれば」（渡辺）と呼びかけ、ふたりの友情と人生最後の旅物語を演じた２人ならではの熱い言葉で会見を締めくくった。
テレビ東京開局60周年特別企画ドラマスペシャル「生きとし生けるもの」
2024年５月６日（月・休）夜8時～夜９時54分
【放送局】 テレビ東京、テレビ大阪、テレビ愛知、テレビせとうち、テレビ北海道、TVQ九州放送
